从广义上说，水平衡是指用水单位作为考察对象的水量平衡，即用水单位各用水单元或系统的输入水量之和应等于输出水量之和；水平衡测试是指，对用水单元和用水系统的水量进行系统的测试、统计、分析得出水量平衡关系的过程。 水平衡测试是对用水单位进行科学管理之有有效的方法，也是进一步做好城市节约用水工作的基础。它的意义在于，通过测试能够全面了解用水单位管网状况，各部位（单元）用水现状，画出水平衡图，依据测定的水量数据，找出水量平衡关系和合理用水程度，采取相应的措施，挖掘用水潜力，达到加强用水管理，提高合理用水水平的目的。